- Il Gran Maestro dell'Ordine diventa automaticamente il Primo Grande Principale del Gran Capitolo, se egli, in precedenza, è stato Primo Principale di un Capitolo regolare. Anche il Gran Segretario, il Gran Tesoriere, ed il
Gran Cancelliere dell'Ordine occupano normalmente posti equivalenti nel Gran Capitolo.
Oggi, nell'Arco Reale esistono 4 «gruppi» o «sistemi» originari, tutti nel mondo anglosassone.
Essi
sono, in ordine di importanza numerica: gli Stati Uniti, l'Inghilterra, la Scozia e l'Irlanda.
Tre di essi,
ovviamente, non sono stati coinvolti nella «guerra» inglese, anche se, nell'epoca, spesso dimostrarono
una preferenza per gli «Antichi». I loro Gran Capitoli sono completamente distaccati dalle rispettive
Grandi Logge, ma tutti, attraverso i loro rituali, affermano la grande affinità con i gradi simbolici.
Il rituale americano dice, per es.: «Il grado dell'Arco Reale è il complemento del grado di Maestro... Senza
l'Arco Reale, il Grado di Maestro è come una storia raccontata a metà...».
I rituali di questi 4 gruppi si sono sviluppati individualmente ma, per la verità, oggi dimostrano una
sorprendente similarità.
Nel 18° secolo il rituale inglese è stato adattato alle esigenze dei due ex-rivali. A parte le anomalie,
forse la cerimonia ha perso qualcosa in calore ma in compenso, ha guadagnato in profondità filosofica.
Probabilmente per adeguarsi ai tempi moderni, fu sentita la necessità di abbreviare il rituale e cosi, oggi, in Inghilterra non viene più praticata la bella e suggestiva cerimonia del «passaggio dei veli» (ad
eccezione di un Capitolo di Bristol, dove anche i rituali simbolici dimostrano delle divergenze interessanti).
In Scozia la Massoneria, meno «élite» di quella inglese, è molto popolare. Essa è pervasa di un
grande calore umano, di uno spirito quasi nostalgico di fratellanza. Dello spirito, insomma, di Robert
Burns e dell'Auld Lang Syne. Pure l'Arco Reale scozzese, che include il «passaggio dei veli», ha molto
calore anche se, in alcuni punti, sembra essere stato influenzato dai cambiamenti inglesi (il lettore avrà
capito che l'origine massonica di chi scrive è la Scozia).
Mentre la leggenda dei rituali inglesi e scozzesi si svolge nell'era di Ciro di Persia, quando quest'ultimo consentì agli Ebrei di ricostruire il loro Tempio, guidati dal Re Zorobabele, il Gran Sacerdote Giosuè
ed il profeta Aggeo, quella irlandese si riferisce alla riparazione del Tempio, sotto il Re Giosuè, assistito da Shaphan ed Hilkiah.
Anche il rituale irlandese conosce il «passaggio dei veli». Probabilmente,
il rituale è di notevole antichità.
Forse, il rituale americano può pretendere di avere subito meno cambiamenti e, di conseguenza, di
essere più antico degli altri. Indizi in quella direzione potrebbero essere la sua estrema lunghezza (3 ore) e, talvolta, una certa ingenuità, tipica dei tempi passati. Non può destare sorpresa che il rituale americano sia stato influenzato, in una certa misura, da quello irlandese. Esso contiene molte verità celate e,
quindi, vale la pena uno studio attento.
Malgrado la grande similarità ritualistica, pochi sono i reali rapporti amichevoli fra questi 4 gruppi dell'Arco Reale e, di conseguenza, in pratica, ognuno di essi vive nella propria «galassia», senza sapere molto del modo di lavorare degli altri. Persino l'esperto inglese, Bernard Jones (1), parla relativamente poco della Scozia e dell'Irlanda, mentre dell'America sa dirci quasi niente.
Questo fatto curioso non è certamente da attribuirsi a sentimenti di inimicizia o di malvolontà ma, in parte, all'isolamento geografico e, soprattutto alle grandi differenze in struttura organica, differenze che
non esistono nei vari organici dei gradi simbolici.
Il Gran Capitolo inglese gestisce esclusivamente l'iniziazione dell'Arco Reale, alla quale possono accedere tutti i Maestri Muratori.
